UN PEU D'HISTOIRE

Viviers tire son nom des viviers qui alimentaient la proche ville gallo-romaine d'Alba (Aps). Il reste dans le quartier du « château » des traces d'une présence romaine. Installé jusqu'alors à Alba, l'évêque, siège à Viviers dès le Ve siècle. Il est seigneur de la ville, et la vie économique et sociale s'organise peu à peu autour de la présence de l'évêché : dans la ville haute (le « château) s'établit le quartier canonial, tandis que les habitations civiles s'étagent dans la pente et dans la ville « basse ».

Viviers est rattaché au royaume de France en 1307. Aux XVe et XVIe siècles, le pouvoir est d'abord aux mains des marchands, auxquels s'associent quelques artisans (drapiers, pélissiers) et des hommes de loi (notaires, praticiens) : Viviers est avant tout une ville bourgeoise. La cité connaît une expansion importante et consolide ses remparts pour se protéger des attaques de la guerre de Cent ans.

A la Renaissance, Viviers connaît la prospérité sous l'épiscopat de Claude de Tournon. Celui-ci reconstruit le chœur de la cathédrale. Noël Albert, riche bourgeois enrichi par le commerce du sel sur le Rhône et propriétaire de la demeure appelée aujourd'hui Maison des Chevaliers, profite des Guerres de Religion pour se rendre maître de la ville ; ses troupes détruisent en partie la cathédrale.

A la Renaissance, Viviers connaît la prospérité sous l'épiscopat de Claude de Tournon. Celui-ci reconstruit le chœur de la cathédrale. Noël Albert, riche bourgeois enrichi par le commerce du sel sur le Rhône et propriétaire de la demeure appelée aujourd'hui Maison des Chevaliers, profite des Guerres de Religion pour se rendre maître de la ville ; ses troupes détruisent en partie la cathédrale.

Au milieu du XVIIIe siècle, l'évêque François Renaud de Villeneuve fait construire le palais épiscopal, aujourd'hui hôtel de ville. D'autres hôtels particuliers sont construits ou embellis à la même époque : hôtels de Roqueplane, de Tourville, de Beaulieu...
A la Révolution Française, l'évêque Charles de La Font de Savine prête le serment révolutionnaire, ce qui vaut à l'évêché d'être supprimé et au diocèse de Viviers d'être rattaché à celui de Mende pendant une trentaine d'années.

Le XIXe siècle correspond à une période de grande innovation industrielle, avec la création de l'usine Lafarge (chaux et ciments). Le carreau de ciment polychrome est également une création vivaroise (établissements Larmande).